Воздушная кавалерия. Том 6 - Джек из тени

Звонок от Елены был ультиматумом, завёрнутым в нежную просьбу, в итоге я сдался. К моему удивлению, в поместье Воронцовых в этот раз было довольно тихо. Большинство родственников разъехались по своим делам, и я отделался всего парой-тройкой рукопожатий.

— Я договорилась с матушкой, чтобы нас сегодня не трогали, — заговорщицки шепнула Елена, крепко схватив меня за руку. — Фактически, вся основная подготовка закончена, остались мелочи.

— Ага, мелочи — усмехнулась Алиса, заработав сумрачный взгляд Елены. Сарказм хвостатой можно было намазать на хлебушек и жевать весь вечер.

Но слова Елены были бальзамом на мою истерзанную душу. Хотя облегчение было недолгим.

Навстречу нам из гостиной вышла статная, элегантная женщина лет сорока пяти. В её идеально уложенных тёмных волосах не было ни единой сединки, а серые глаза смотрели с проницательностью.

— Леночка, радость моя! — воскликнула она, и Елена, выпустив мою руку, бросилась ей в объятия.

— Маменька! София Игоревна! Я так рада, что вы успели!

«Маменька»? Я беззвучно открыл и закрыл рот, на всякий случай протирая глаза. Матушку Елены, Анну Павловну, я видел десятки раз, и это точно была не она.

— Смотри, кого я привезла, — произнесла женщина, нежно погладив Елену по голове и кивнув на двери соседней комнаты.

Двери открылись, и на пороге появился широко улыбающийся молодой парень, удивительно похожий на саму Софию Игоревну.

— Лёша! — взвизгнула Елена и, отстранившись от мадам, буквально влетела в объятия парня. — Живой! Ты живой! — зарыдала она у него на груди.

— Ну всё, всё, сестрица, будет тебе, — ласково ответил он, поглаживая её по волосам.

У него за спиной, как два генерала после победоносного сражения, стояли сам Воронцов-старший и его жена Анна Павловна. Оба выглядели так, словно помолодели на десять лет.

— Познакомься, Кирилл, — сказал генерал, подойдя ко мне. Его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Это моя вторая супруга, графиня София Игоревна, в девичестве Ростова. Она служит в дипломатическом корпусе, только что вернулась из долгой командировки в Южной Америке.

— А это мой сводный брат Алексей, — шмыгнув носом, сказала Елена, не отходя от парня.

— Мы уже почти смирились с его гибелью, — добавил Воронцов, положив сыну руку на плечо. — Служба в разведке, сам понимаешь, дело рискованное.

— Не нагнетай, отец, — укоризненно сказал Алексей. — Я знал, куда шёл. — Он подошёл ко мне, и его лицо расплылось в широкой, обезоруживающей улыбке. — Да и жених нашей Елены, я точно уверен, знает, что такое риск.

Он протянул мне руку, я ответил на рукопожатие. Его ладонь была сухой и твёрдой, а хватка уверенной. Но дело было не в этом. В тот момент, когда наши взгляды встретились, улыбки исчезли, оставаясь лишь социальной маской. Я смотрел в глаза такого же хищника, как и я сам. Человека, который умел и любил убивать, делая это своей работой. И он, без сомнения, видел то же самое во мне. Этот безмолвный диалог длился не больше секунды, но мы оба поняли друг о друге всё.

Когда это странное знакомство закончилось, мы все переместились в гостиную. Я сел на диван, Елена тут же плюхнулась рядом, положив голову мне на плечо. Напротив, в креслах, расположились генерал и обе его супруги. Алексей, как и положено шпиону, остался в тени, прислонившись к каминной полке.

— Кирилл, поздравляю! У тебя теперь официально две тёщи, — захихикала Алиса у меня в голове. — И что-то мне подсказывает, что это не финальная цифра. Судя по взгляду графини Ростовой, у неё на тебя большие планы.

Я мысленно прошипел, чтобы она замолчала, но холодок уже пробежал по спине. Как-то эта информация, что в высшей аристократии полигамия, это норма, прошла мимо меня стороной. Алиса, мерзко посмеиваясь, вывела свод имперских законов, на что я лишь украдкой вздохнул. Хотя, чего тут странного, это довольно эффективный способ заключать союзы, объединять капиталы и рожать побольше талантливых Кинетиков. Но я никогда, ни на секунду не примерял это на себя. И сейчас, под внимательным, оценивающим взглядом графини Ростовой, женщины, которая, очевидно, была не менее опасна, чем её сынок-убийца, я вдруг с пугающей ясностью осознал, что моя свадьба с Еленой, это не просто семейное торжество. Это мой выход на совершенно новый уровень игры, на котором ставки были неизмеримо выше, чем на поле боя.

Глава 18

Вечер был томным, что хотелось выть на луну. Они говорили о чём-то совершенно незначительном: о последней театральной премьере, о скачках, о погоде. Но я чувствовал себя не гостем на семейном ужине, а экспонатом под микроскопом. Каждый мой кивок, каждая улыбка, каждое слово тщательно анализировалось и взвешивалось. Особенно графиней Ростовой. Она не задавала прямых вопросов, о нет. Она была слишком умна для этого. Её тактика была иной, она забрасывала наживку и ждала, клюну ли я.

— … ах, Кирилл Андреевич, — начала она вкрадчивым, бархатным голосом, когда в разговоре возникла пауза. — Мой муж вскользь упоминал о ваших увлечениях техникой. Должно быть, это невероятно интересно, создавать эти гигантские воздушные корабли! Я, признаться, в этом совершенно ничего не смыслю. Для меня это просто магия.

— Анализ речевых паттернов и микромимики, — тут же вклинилась в мои мысли Алиса, её чибик-аватарка в профессорской мантии деловито постукивала указкой по воображаемой доске. — Вероятность лжи — 92,7%. Субъект не просто разбирается в теме, а является экспертом высокого уровня. Род Ростовых владеет семнадцатью ключевыми патентами в области систем связи и тридцатью двумя в области радиоэлектронной борьбы на основе Пыли. Ваш ход, дорогой хозяин.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. РЭБ и связь. Самые закрытые и самые прибыльные сектора военной промышленности после, пожалуй, самих дирижаблей. И эта женщина, которая «ничего не смыслит», является главой одного из самых влиятельных кланов в этой сфере.

— Никакой магии, ваше сиятельство, — ответил, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более беззаботно. — Чистая физика и сопромат. Ну, и немного помощи от Пыли, конечно. Без неё наши гиганты просто рухнули бы под собственным весом.

— Физика… — протянула она, и в её глазах мелькнул хищный блеск. — Вы так просто об этом говорите. А ведь за этим стоят годы труда, гениальные умы… Я слышала, ваш баллистический вычислитель, который вы продемонстрировали флоту, это настоящее чудо инженерной мысли!

Вот оно. Она не просто «слышала».