Пепел на снегу - Анастасия Ваймор

Сестра Аццо была выше меня и сильнее. Как я ни пыталась сбросить её, ничего не выходило. Я задыхалась. Она продолжала что-то злое шипеть мне в лицо. Внезапно в её руке сверкнул нож. Я не столько увидела его, сколько почувствовала. Изо всех сил я дернулась, но безрезультатно. Агна вцепилась в меня мёртвой хваткой. Нож взлетел. Инстинктивно, защищаясь от него, я выбросила ладонь вперед. Её тут же обожгло резкой болью, и что-то горячее хлынуло по локтю.

В следующее мгновение дверь с грохотом распахнулась. Агна резко вскрикнула, и тяжесть, прижимающая меня к матрацу, исчезла.

— Кейт, это я! Тише, тише…

Сильные руки обхватили меня, притянули к широкой, мускулистой груди. Меня трясло, мысли путались. Джерд сидел рядом со мной на кровати.

— Всё кончилось, Кейт. Я здесь. Тише, тише, — шептал он, нежно водя пальцами по волосам.

А через миг в коридоре раздались крики. Вдруг стало очень светло, и в комнату ворвался взъерошенный Аццо.

— Какого крахена! Что здесь происходит?

За его спиной я увидела встревоженное лицо Гуннис. Растерянный взгляд Аццо метался от нас к чему-то в углу. Проследив за ним, я увидела прижавшуюся к стене Агну. Она сидела на полу, поджав под себя колени, и рыдала. Рядом с ней валялся окровавленный нож.

— Гуннис, Кейт ранена, — заметив в дверях женщину, бросил ей Джерд.

Гуннис мгновенно скрылась в коридоре.

Я ранена?

Слова Джерда медленно, но всё-таки дошли до меня. Я тут же ощутила резкую боль. Он бережно держал мою руку. С ладони на белую простыню большими каплями стекала кровь. Я зажмурилась.

— Всё п-плохо? — Меня била крупная дрожь.

— Она распорола тебе ладонь. Рана глубокая, но заживёт быстро, — ответил Джерд, осматривая руку.

— Чтооо?! — взревел Аццо. Он подскочил к Агне и рывком поднял на ноги. — Ты что, совсем ополоумела, девка?!

Затем толкнул девушку в коридор и крикнул вновь появившейся Гуннис:

— Под замок её!

Женщина поставила перед Джердом миску с водой, бинты и что-то ещё, после чего быстро покинула комнату. Я взглянула на дверь и встретила встревоженный взгляд Фалька. За его спиной зло выругался Эйрих.

— Джерд, друг, я не знаю, как это могло произойти…

Аццо виновато топтался рядом с кроватью.

— Потом, Аццо! — грубо оборвал его Джерд, метнув сердитый взгляд.

— Я не думал… — попытался продолжить рох.

— Потом, — снова перебил его Джерд. — Мы. Поговорим. Потом.

Он старался сохранять спокойствие, но нетерпение в его голосе было очевидным.

Аццо понимающе кивнул и, наконец, вышел, закрыв за собой дверь. Мы остались одни. Джерд отстранился, встал, взял всё, что принесла Гуннис, и поставил передо мной на кровать. Затем сел напротив и, аккуратно придерживая мою руку, принялся промывать рану. Обнажённый по пояс и босиком, он выглядел необычайно привлекательно. Почувствовав, как мои щёки заливаются краской, я поспешно отвернулась.

— Рана очень глубокая? — стараясь не заплакать от боли, спросила я.

— Да.

— Надо зашивать?

Мельком взглянув на свою ладонь, я не могла представить, как выдержу это без анестезии. Меня снова затрясло.

— Тише, Кейт, — улыбнулся Джерд. — Не бойся. Ничего зашивать мы не будем.

Он достал из принесённого Гуннис пузырька какую-то мазь. В воздухе резко запахло травами.

— Что это?

Я с опаской покосилась на его пальцы.

— Это хэйлингарский мох. Он растёт только здесь, в северных фьордах, и имеет целебную силу. Через пару дней порез затянется. — Он осторожно нанёс мазь на рану.

От боли я вздрогнула.

— Прости, Кейт.

Джерд старался действовать быстро, чтобы как можно меньше причинить мне страданий.

От внезапной мысли, что пришла в голову, я хмыкнула.

— Что? — не поднимая головы, спросил он.

— Мы поменялись местами.

Он тут же удивлённо вскинул на меня глаза.

— Теперь кровь идёт у меня, и мне нужна твоя помощь, — пояснила я.

Джерд кивнул, смущённо улыбаясь и понимая, о чём я говорю.

Раздался стук в дверь. Мы оба обернулись. Гуннис вошла, неся в руках дымящуюся кружку.

— Ей надо это выпить, — сказала она, обращаясь к Джерду.

Затем, дождавшись его кивка, протянула кружку мне.

— Что это? — спросила я.

От тёмного напитка шёл терпкий горьковатый аромат. Пахло чем-то похожим на полынь.

— Это снимет боль и успокоит. Сможешь уснуть, — ласково ответила Гуннис и вышла за дверь.

Я поднесла кружку к губам и сделала глоток. Жидкость оказалась горячей и чрезвычайно горькой, я поморщилась. Второй глоток был бы подвигом.

— Кейт, это надо выпить полностью.

Джерд осторожно, но при этом ловко перевязывал мне кисть.

Я с сомнением покосилась на него, затем, глубоко вздохнув и зажмурившись, сделала ещё глоток.

— Это самое странное, что я когда-либо пила в жизни.

Джерд снова улыбнулся. Он закончил бинтовать руку и плавно отпустил её. Боль не исчезла, но теперь чувствовалась не так остро. К тому же ладонь вдруг странно онемела. Джерд встал, убрал миску с водой и прочие предметы на стол и замер рядом.

— Что? — подняв на него глаза, спросила я.

— Жду, когда допьёшь, — ответил он, улыбаясь.

— Не волнуйся, я допью, честно. Хоть это и самая горькая гадость, что я когда-либо пробовала. Но раз она избавит меня от боли, придётся потерпеть. — И в подтверждении своих слов сделала ещё глоток. — Можешь идти. Прости, что не дала спать. Я в порядке… вроде бы. Спасибо, что помог.

Но Джерд, игнорируя мои слова, продолжал стоять. Я сделала ещё глоток, затем ещё. По мере того как я пила, двигаться становилось всё тяжелее. Мысли в голове неожиданно замедлились, и всё вокруг стало мутным и расплывчатым.

— Джерд, я… я чувствую себя как-то… странно… — начала я, протягивая ему пустую кружку.

Он взял её, поставил на стол и слегка притушил лампу.

— Так и должно быть.

Он вернулся ко мне и забрался на кровать.

— Ты… не уходишь? — удивлённо спросила я.

Язык во рту еле ворочался. Чувствовала я себя и вправду необычно.

— Не ухожу, — откидываясь на спинку кровати, ответил он.

— И б-будешь спать… здесь? — внезапно я поняла, что спрашиваю не столько с удивлением, сколько с надеждой.

— И буду спать здесь, — подтвердил Джерд.

Он притянул меня к себе, уложил голову на свою грудь и накрыл нас одеялом. Я не сопротивлялась. Мне вдруг стало так хорошо — ни боли, ни страха.

Джерд

— Вы меня… оп-поили, — со вздохом заключила Кейт и хихикнула.

Затем пошевелилась у него под боком, устраиваясь поудобнее. Говорила она медленно и сонно. Джерд чувствовал, как тело девушки постепенно расслабляется. Её перебинтованная рука лежала у него на груди. Он благодарил сейчас всех Древних за то, что успел вовремя.

Проснувшись среди ночи, он долго не мог уснуть,