Пепел на снегу - Анастасия Ваймор

«Крахен! Агна могла ее убить!» — мысленно выругался он.

О чём он только думал? Ведь видел, какие взгляды она бросала на Кейт. Агна давно была в него влюблена, он это знал, но никогда не давал ей повода думать, что между ними может быть что-то большее, чем просто дружба.

Когда он впервые побывал в Рёрвике, сестра Аццо была совсем юной. На принца Ауррории смотрела с детским восторгом. Со временем восторг перерос во влюбленность, но Джерд не мог ответить на её чувство. Он надеялся, что в один прекрасный день Агне всё-таки надоест и она обратит внимание на того, кто сможет по достоинству её оценить. Поэтому старался держаться с Агной терпеливо и вежливо. Но сегодня она зашла слишком далеко.

— Расскажи что-нибудь, — растягивая слова, произнесла Кейт.

— Что ты хочешь услышать?

Джерд почувствовал лёгкие прикосновения. Девушка медленно водила пальцем по его груди, обводя татуировки.

— Что… здесь написано? — сонно пробормотала она, продолжая его касаться.

Боль, похоже, перестала её беспокоить, и она, позабыв о порезе, беспечно двигала рукой. Её тонкие и нежные прикосновения казались ему невесомыми, словно взмахи крыльев бабочки. Джерд почувствовал, как кожа его покрылась мурашками, и вмиг стало трудно дышать.

— Дор'он Айрим-Тарх Тенн а-Ррис, — прохрипел он. — Это язык Древних.

Кейт продолжала поглаживать его. Отвар действовал. Джерд был уверен, что девушка не совсем осознавала, что делает.

— Что это з-значит?

Кейт приподнялась и посмотрела на него.

Её большие серые глаза выглядели сонными. Ресницы медленно поднимались и опускались, создавая ажурные тени на щеках. Она смотрела будто сквозь туман, и взгляд её с каждой секундой становился всё более рассеянным.

Джерд тонул в этих глазах, погружаясь в прозрачные воды серой реки всё глубже и глубже, безвозвратно и бесповоротно. Не надеясь, не желая быть спасённым. Каждый раз, когда она вот так смотрела на него, мир будто сужался до пары этих серых бездонных глаз, утрачивая всякие смыслы и цели. Под тонкой тканью ночной рубашки он ощущал мягкие изгибы женского тела. Ему безумно, до боли в пальцах хотелось провести по ним рукой. Зацеловать каждую частичку её кожи. Заласкать, залюбить. А когда Кейт совершенно естественным для неё движением закинула на него ногу, сердце его полыхнуло огнём — нестерпимо жгучим и бесконечно сладким.

— Сила, что скрыта… внутри, непобедима, — с трудом ответил он на её вопрос.

— А здесь?

Пальцы девушки скользнули ниже, туда, где под солнцем вилась ещё одна надпись. Тонкий пальчик неторопливо обводил руны, заставляя кровь закипать снова и снова от каждого мучительно нежного прикосновения.

— Э'ллима Ароэл-Лин …Хвоу-Уром

Голос уже не слушался его. Дыхание стало сбивчивым и частым. Джерд осторожно, стараясь не причинить Кейт боль, накрыл её руку своей останавливая. Иначе дальше сдерживаться будет уже не под силу.

— Это значит, судьба… настигнет каждого.

— Красиво, — прошептала Кейт, закрывая глаза. — И ты… красивый. Хотя тебе, наверное, об этом часто говорят. Ты привык.

Зевнув, она сонно завозилась, теснее прижимаясь к нему. Джерд вздрогнул. Ему понадобилась вся его железная воля, чтобы вновь начать ровно дышать. Это было чудовищно сложно. Запах девушки, прикосновения, тепло её тела сводили с ума. Он смотрел перед собой и счастливо улыбался. Кейт считает его красивым. Завтра, вероятно, она и не вспомнит, что говорила ему. Глупо, конечно, но слышать это Джерду было приятно.

— Это ты красивая, моя Келли'н-Ннен-Хель. Спи, завтра поговорим.

Он ласково провёл ладонью по её волосам.

Но Кейт уже не слышала этих слов. Прижавшись и обняв его забинтованной рукой, она спала.

Глава 16

Кейт

Проснулась я одна. И от того внезапно почувствовала себя одинокой и покинутой, словно стояла посреди бескрайней пустыни, продуваемая насквозь злыми колючими ветрами. То, что случилось ночью, казалось странным, болезненным сном. Но сном это не было.

Забинтованная ладонь побаливала и чесалась. Тёплое меховое одеяло не отпускало. Хотелось свернуться клубочком и проспать ещё пару часов, а может быть, дней, не думая ни о чём, не волнуясь и не тревожась. Только вот… мне так не хватало сейчас тёмных глубоких глаз, низкого шёпота и кольца сильных рук, которые могут утешить и защитить. Стараясь не шевелить больной рукой, я с трудом заставила себя покинуть кровать. Кое-как умылась и переоделась. За окном в предрассветных сиреневых сумерках виднелись очертания гор. Мелкий снежок мягко кружился в воздухе.

Едва я справилась с последней пуговицей на платье, как в дверь постучали. Она приоткрылась, впуская в комнату Джерда. Он провёл ладонью по мокрым от снега волосам, стряхивая снежинки, и улыбнулся.

— Кейт, как твоя рука?

— Немного болит, — ответила я, не поднимая на него глаз.

То, что произошло ночью после того, как я выпила отвар Гуннис, осталось в памяти лишь отрывками, и это смущало меня.

Джерд подошёл ближе. От него веяло холодом и пахло снегом. Растаявшие снежинки оставили на лице крошечные капли воды, которые поблёскивали, стоило ему повернуть голову. Он прибавил свет в лампе на столе и аккуратно взял мою руку.

— Можно?

Я кивнула. Джерд усадил меня на кровать и сел напротив. Быстро и ловко снял повязку, осмотрел рану.

— Крахен! — еле слышно, сквозь зубы прошипел он.

— Что такое? Плохо, да? — встревожилась я, боясь взглянуть на свою ладонь.

— Нет, не так уж и плохо. — Улыбнулся он, стараясь меня успокоить. — Просто рана глубокая. Ты не сможешь держать поводья. А одной рукой ты с Ирэлис не справишься.

Он задумчиво посмотрел на меня.

— Если ты мне снова предложишь остаться, то мой ответ — нет. Ни за что! — с вызовом бросила я.

— Теперь я тебя здесь сам не оставлю, — усмехнулся он и ловко принялся бинтовать обратно.

Я, словно зачарованная, следила за его руками.

Вдруг в памяти всплыло воспоминание из прошлой ночи: он обнимает меня, его пальцы едва заметно подрагивают на моём бедре. Длинные, сильные — я чувствую их сквозь тонкую ткань ночной рубашки, и мне становится жарко.

Я моргнула, воспоминание тут же рассеялось.

Ещё вчера, когда Джерд обрабатывал рану, я заметила, что действовал он со знанием дела, умело и уверенно, словно делал это не раз.

— Где ты этому научился?

— В Королевской армии, — отозвался он, не поднимая глаз.

— Ты долго там был?

Он ответил не сразу. Как-то помрачнел вдруг.

— Долго, — тихо сказал он, наконец, и посмотрел в окно. — Нам пора, Кейт. Внизу ждёт завтрак. Лошади готовы. Скоро выезжаем.

И вышел за дверь.

Спустившись, я тут же столкнулась с Аццо. Рыжий рох выглядел виноватым и подавленным. Видно