Сакура в его ладонях - Ника Летта

колени и обхватила их руками. По дороге сюда всё складывалось куда лучше. Фразы были точными, мысли — последовательными. Я даже примерно знала, с чего начну.

Стоило оказаться рядом с ним, и весь подготовленный монолог рассыпался. Пришлось говорить без него.

— Я неделю пыталась понять, кто ты.

Юто сидел неподвижно.

— Получилось?

— Нет. — уголок его рта чуть приподнялся. — Но я стараюсь.

Я провела большим пальцем по шву на джинсах и снова посмотрела на воду.

— Я видела Хару. Видела, что он сделал с Кэнъити. Как держал Саюри, пока тот тонул, а она просила остановиться. Потом был дом. Саюри. Ты после её смерти.

Улыбка исчезла с лица Юто.

— Аки...

— Дай договорить. Я не стану делать вид, что ничего этого не было только потому, что прошло сорок лет. Хару — это ты. Ты помнишь Кэнъити, Саюри и то, что сделал с ними.

Юто сжал пальцы на колене.

— Помню.

Он не стал оправдываться. Не сослался на прошлое имя, другую жизнь или время. Принял всё сказанное на себя.

Наверное, поэтому я и пришла.

— Мне страшно знать, каким ты был. Ты считал своё чувство достаточной причиной решать за Саюри: кого к ней подпускать, кого убрать, что для неё лучше. И всю неделю я думала, что будет, если однажды ты снова решишь за меня. С кем мне быть. Куда идти. Что мне можно знать.

— Я больше так не поступлю.

Раньше я потребовала бы доказательств. Обещаний. Объяснений, почему теперь всё будет иначе. Нашла бы ещё десяток вопросов, лишь бы получить ответы.

Теперь они мне не требовались.

— Знаю.

Юто повернулся ко мне.

— Тогда чего ты боишься?

Я сорвала травинку и покрутила между пальцами.

— Уже не этого. Я попросила оставить меня одну, и ты оставил. Целую неделю ни сообщений, ни звонков. Возле университета не караулил. Даже занятия передал другому преподавателю.

— Последнее не моя идея.

— Я догадалась.

— Тогда за что мне досталось?

— Мне так удобнее.

Он рассмеялся — коротко, чуть устало. Так знакомо, что я наконец поняла, чего искала всю неделю.

Юто.

Мне не хватало его дурацкой привычки отвечать серьёзно на мои шутки. Шагов за стеной. Света под дверью восемьсот четвёртой поздно вечером. Даже кофе, который никто больше не ставил передо мной за секунду до того, как я собиралась его попросить.

За семь дней жизнь успела доказать очевидное: без Юто Такахаси она продолжалась.

Я вставала утром. Ехала в университет. Сидела на лекциях. Спорила с мамой из-за молока. Заряжала телефон. Покупала шампунь, о котором вспомнила ещё по дороге из больницы.

Я тоже прекрасно справлялась без него.

И от этого признать главное было гораздо труднее.

— Я прожила эту неделю без тебя.

— Проживёшь и следующую.

— Да.

Юто немного помолчал.

— Хорошо.

Я посмотрела на его руку. Пальцы лежали на траве рядом с моими.

Опять это его «хорошо».

Когда-то страх потерять меня заставлял его вмешиваться. Теперь он услышал, что я могу уйти, и оставил решение мне.

Я протянула руку и переплела наши пальцы.

— Только следующую неделю без тебя я уже не хочу.

Юто резко повернулся ко мне, но ладонь не шевельнулась. Он смотрел на наши сцепленные руки, ожидая.

Я провела большим пальцем по его костяшке. После этого он осторожно сжал мои пальцы.

— Акико...

— Я не знаю, что чувствовала Мэй. Или чего хотела девушка из Айдзу или женщина, которая вышла замуж за Юдзуру. Может, они любили тебя. Возможно вовсе мечтали совсем о другом. За Саюри я тоже говорить не стану.

— И не должна.

— Вот именно.

Я посмотрела на воду.

Ещё недавно воспоминания этих женщин казались моими. Теперь я видела разницу. У каждой был свой дом, привычки и страхи. Одна ждала его. Другая вышла за него замуж. Третья прожила жизнь, даже не зная, что он рядом. Саюри же полюбила другого.

Ни одна не оставила мне готового ответа.

— Они выбирали сами.

Юто посмотрел на меня.

— А ты?

Сердце забилось быстрее. Я столько дней искала ответ в чужих жизнях, словно где-нибудь между рекой, старым домом, библиотекой и мостом могла обнаружиться инструкция для седьмой Акико Сато Её там не было. Решать всё равно приходилось мне.

— Я тоже.

Юто всматривался в моё лицо.

— Ты уверена?

Я не удержалась и тихо рассмеялась. Две сотни лет. Семь жизней. Кицунэ, тэнгу, Юки-онна, синигами, один утопленный мужчина и неизвестно сколько человеческих ошибок понадобилось, чтобы Юто Такахаси научился задавать этот вопрос прежде, чем что-нибудь сделать.

— Да.

Он замялся, не зная верить ли до конца моим словам.

— Если это из-за того, что я...

— Даже не начинай.

Юто послушно закрыл рот.

— Мне не нужен список всего, что ты сделал ради меня. Я знаю, сколько ты искал. Знаю, сколько ждал. Видела, чем ты за это расплачивался. Но всё это не превращает меня в твой долгожданный приз.

— Я никогда...

Я посмотрела на него.

— Молчу, — исправился он.

— Молодец.

На этот раз улыбнулся он. Слабо, но вполне узнаваемо. Я крепче взяла его за руку.

— Я пришла не из благодарности. И не потому, что прошлые версии меня когда-то тебя любили. Не потому, что тебе сейчас плохо и мне стало тебя жалко.

Я на секунду задержалась.

— Я неделю жила без тебя, Юто. Ходила на пары. Ела с мамой. Покупала молоко. Спала. Ругалась на будильник. Мир прекрасно продолжал существовать.

Он слушал молча.

— И я вместе с ним. Так что теперь я точно знаю одну вещь. Без тебя я могу.

В его ладони появилось напряжение, но пальцы остались там, куда я сама их положила.

— Просто не хочу. — я повернулась к нему всем корпусом, он не перебивал — Я выбираю тебя. Потому что я — это я. И потому что тот мужчина, которого я выбираю сейчас, наконец научился открывать руки, когда я хочу уйти.

Он прикрыл глаза. Когда снова посмотрел на меня, взгляд блестел. Юто отвернулся к реке, будто она внезапно стала невероятно интересной. Я решила не портить ему достоинство окончательно.

— Я не попрошу тебя остаться, — произнёс он через несколько секунд. — Если ты когда-нибудь передумаешь, я...

— Юто.

Он посмотрел на меня.

— Что?

Я придвинулась ближе.

— Замолчи уже.

На этот раз он