Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Это был ответ на вопрос. Должно быть, мои чувства отразились на лице, потому что она прекратила свои действия и бросилась ко мне. Не успел я даже толком подготовиться к этому, как моя мертвая сестра крепко обняла меня. На секунду мое тело застыло от удивления. У меня нет проблем с объятиями. Но я никогда не думал, что снова увижу свою сестру, не говоря уже о том, чтобы обнять ее. Так близко я чувствовал ее запах. Я знал этот запах, я чувствовал его всю свою жизнь. Она пахла клубникой и невинностью.

С ее запахом все наконец-то встало на свои места. Я думаю, потому что мне никогда не снились запахи. Такое может случиться только в состоянии бодрствования. Моя сестра была жива. Я обхватил ее руками так крепко, как только мог. Все мое тело содрогнулось, когда я подавил рыдание.

"Я люблю тебя", - решительно сказала она. "Я тоже по ним скучаю".

Мы простояли так несколько мгновений. Я не хотел отпускать ее. Она была здесь. Она была настоящей. Часть меня боялась, что если я отпущу ее, она исчезнет. Как в хорошем сне, от которого так не хочется просыпаться. В конце концов, мы отпустили друг друга. Я вернулся к подметанию, а Меган начала готовить.

Когда она безвременно ушла из жизни, Меган собиралась поступать в кулинарную школу. Я, конечно, необъективен, но она была лучшим поваром из всех, кого я знал. Я был вне себя от радости, что снова буду есть ее еду.

"Что ты готовишь?" спросил я, выбрасывая в мусорное ведро последние осколки тарелки. Она молчала несколько мгновений, творя свое волшебство на плите. Я видел курицу, слышал, как разбиваются яйца, но все это еще можно было превратить во множество вещей. Кулинария всегда казалась мне чем-то волшебным. Из одних и тех же пяти основных ингредиентов можно приготовить два блюда, но вкус их будет совершенно разным. Может быть, прошел всего один день с тех пор, как я узнал, что магия существует, но часть меня всегда считала, что повара - это тайные волшебники.

"Куриный парм", - рассеянно ответила она. Конечно, это было мое любимое блюдо. На ней был фартук, который Вайолет использовала вчера. Должно быть, она оставила его здесь. "Сделай мне одолжение, раз уж ты стал совсем взрослым. Открой вино и налей нам немного?" Она наклонила голову в сторону бутылки, которую достала из сумки.

"Все понял", - сказал я. Я не был уверен, что у нас в квартире есть штопор. Я проверил несколько ящиков, но безуспешно.

Она вздохнула. "Четвертый слева внизу. Я же сказала тебе, что именно туда его положу, когда покупала. Клянусь, иногда слова действительно влетают тебе в одно ухо и вылетают из другого".

Я проверил ящик, о котором она говорила. Там лежал штопор. Это был один из тех швейцарских армейских приборов, в верхней части которого имелась открывалка для бутылок. Дрожь ужаса пробежала по позвоночнику, когда я уставился на него. Меган никогда не заходила в эту квартиру до несчастного случая. Это факт. Но я чувствовал холодную нержавеющую сталь предмета, который никогда раньше не держал в руках. Я долго стоял на коленях перед ящиком, глядя на него. Меган, казалось, даже не подозревала, что ее не было много лет, и у нее были воспоминания, чтобы заполнить их. Она сказала мне, что уже разговаривала с Коннором, и он не стал звонить мне в шоке. Если предположить, что они разговаривали, то это означало, что он тоже забыл о ее смерти.

Одно дело - иметь фальшивые воспоминания. Совсем другое - иметь фальшивые воспоминания, подкрепленные вещественными доказательствами. Потому что, что бы я ни помнил о случившемся, я все еще держал в руках штопор, который, как мне сказали, подарила мне моя покойная сестра, но был уверен, что это не так. Она ясно помнила, как это делала, но я - нет. Я помнил, как все было в моем безштопорном существовании, когда сестра была мертва. Все остальные были сумасшедшими, но не я. Верно?

"Вообще-то, лучше всего получается, если поднести его к бутылке с вином", - сказала Меган, ее голос прорезал мои мрачные мысли.

"Совсем глупый". Я принужденно улыбнулся. "Я новичок в этом деле". Я встал и вернулся к бутылке. Штопор, несмотря на свое таинственное происхождение, работал как по маслу. Я нашел пару бокалов для вина, о существовании которых не помнил, в другом шкафу и налил немного красной жидкости в каждый из бокалов, протянув один из них своей неживой сестре. Несмотря на то, что после встречи с Дэном я заявил, что больше никогда не буду пить, мне казалось, что ситуация оправдывает, а может быть, и требует этого.

"Твое здоровье," сказала она, и мы чокнулись бокалами. Она сделала большой глоток, поставила свой на стойку и продолжила работу. Я сделал неуверенный глоток из своего. Существует множество слов, которые люди бросают, чтобы описать вино, но ни одно из них никогда не имело для меня смысла. Это было вино. Вкус вина по мне, так это просто порочный удар чего-то земного. По вкусу он совершенно не похож на виноград. Я даже не был уверен, что мне это нравится. Но у меня закончилась текила, так что придется обойтись этим.

"По-настоящему готовить можно только после того, как выпьешь", - категорично заявила Меган.

"Почему это?" - спросил я.

"Еда подобна дикому животному. Она может почувствовать твой страх или гнев. Если ты готовишь в состоянии стресса, то и еда будет на вкус стрессовой. Если же ты готовишь с удовольствием, - она указала на винные бокалы, - то и еда будет удовольствием".

"Напомни, сколько мама с папой заплатили за кулинарную школу?"

"Послушай, я знаю, что ты теперь своего рода выпускник колледжа-всезнайка, но я по-прежнему авторитет в кулинарии. Поверь мне, это научно доказанный факт. Вы, литераторы, все равно этого не поймете". Она твердо кивнула мне и сделала еще один глоток вина. "Давай, присядем. Мы все равно ничего не сможем сделать, пока духовка разогревается".

Мы опустились на маленький диванчик у телевизора в гостиной. Как я уже говорил, кухня органично вписалась в гостиную. Как будто два одинаковых квадрата соединили встык, чтобы получились две половины прямоугольника. Разделенный ковром и линолеумом пол указывал, какая половина была гостиной, а какая - кухней. Я знаю, что декораторы любят называть это "открытой концепцией", но лично считаю, что дешевле